OVA-Born

De cenotes van het schiereiland Yucatan in Mexico zijn miljoenen jaren geleden ontstaan. Het woord Cenotes komt van het Maya “dzonot”, dat “heilige bron” betekent. Deze cenotes vormen de ingang van een ondergronds gangenlabyrint dat onder heel Yucatan doorloopt.

Het land was ooit een schitterend koraalrif. Door de eeuwen heen ontstond door het stijgen en dalen van het zeeniveau een gebergte van kalksteen. Het zure regenwater vermengde zich met de kooldioxide uit de atmosfeer. Hierdoor ontstond koolzuur waardoor het kalksteen deels oploste.

Gedurende droge periodes, als het waterpeil laag was, creëerde het druppelende effect van het water  de indrukwekkende kalsteenformaties in het water. Toen het waterpeil weer steeg ontstond zo het grootste ondergrondse rivierensysteem ter wereld.

Als het waterpeil, al is het slechts licht, daalt ontstaan er luchtruimtes. Het plafond verliest dan zijn ondersteuning door het water, wordt zwak en stort in. Deze ingestorte plafonds vormden de Cenotes.

Eeuwenlang vormden deze Cenotes een drinkwatervoorziening voor de Maya’s die hun steden, zoals Chitzen Itza, rond de Cenotes bouwden. Voor de Maya’s hadden de Cenotes dan ook een diepe religieuze betekenis: voor hen waren de Cenotes de ingang naar de onderwereld. In sommige Cenotes zijn lichamen gevonden van Maya’s die aan de Goden geofferd werden.

Je kunt Cenotes over heel Yucatan aantreffen. Sommige op plaatsen waar meteorieten zijn ingeslagen. Nu zijn het plekken waar je fantastisch kunt duiken. Het effect van het zonlicht door het water is schitterend. Veel vissen komen er niet in voor, maar de stalagtiet- en stalagmietformaties zijn fantastisch!  In de Cenotes liggen lagen drink- en zoutwater op elkaar. Omdat deze niet mixen zwem je door een troebel lijkende laag heen van de ene naar de andere watersoort. Kom je ooit in Mexico, dan moet je deze ervaring beslist niet missen!

Wil je meer foto’s zien, kijk dan eens op www.karstdiving.com (waar ook bovenstaande beschrijving vandaan komt).